玉皇阁湖并非“湖”，因之水域广阔、山水环绕、风景如画，人们更愿称其为“湖”。它位于耀州区西南处，占地约178平方公里，近年来，由于生态环境的改善，天鹅、鹭鸶、黑颈鹤、长脚鹬、麻鸭等多种珍奇鸟类来这里栖息过冬，更为玉皇阁湖增添了一笔色彩。这里时而鸿翔野渡，鱼游戏水；时而百鸟鸣郦，野鸭嬉闹，如鹤鸣于九皋，声闻于野，鱼潜在渊，或在于渚之境。
　　今天的日照不是很强烈，太阳从云层缝隙中挤出一道金色的光线，时而又被薄薄的云层遮住，这样的天气，漫步于幽静的湖畔，更有几分惬意、淡远和随性，所有的疲惫也随之舒缓开来。
　　玉皇阁的初夏，远看巫山黛远、湖面如镜、烟波浩渺、天水一色；近看湖光潋滟、白云倒映、涟漪如澜、彩蝶似梦。放眼望去高架桥在袅袅轻雾中如天际边的彩虹横贯长空。
　　彼岸，一座中式民俗建筑的农家乐，像一条巨轮停靠在岸边。已近中午时分，我们决定前往此处品尝农家之风味。看似很近的“巨轮”，却怎么也走不到跟前，路过玉皇阁村，几个上了年纪的老农夫靠着墙根眯着眼睛打盹，享受正午的阳光。
　　“大叔，去对面那个农家乐怎么走啊？”
　　“啥？农家乐？”老农夫慢慢睁开懵松的睡眼，抬起头重复问了一遍。
　　“是啊，就是前面那个农家乐”我顺着方位指了指。
　　“哦！沿着这条路一直往前走，到一个三岔路口，然后再往南那条路，一直往前走就到了”
　　“谢谢大叔！”
　　“记得到岔路口往南走，不要走差了”，老人手比画着，用浓重的方言又大声叮嘱了一遍。
　　如今的新农村建设，一路都是柏油路，遇到雨天也不怕两脚沾泥，道路一面是湖水，另一面长满绿植和庄稼地，玉米秆散发着甜丝丝的味道，树上挂满羞涩的果子，远处不时传来鸟儿油亮的叫声，一只野山鸡扑楞楞飞过，山野俞显得宁静。
　　湖畔人家，一座原木色的二层小楼，院外扎着十多米长的篱笆，围篱中长满了辣椒、西红柿、茄子等时令蔬菜。院的一角有一个飞檐吊角的中式凉亭，一串大红灯笼在风中摇曳，院内摆放着十余张原木色长条桌櫈。坐于凉亭，一来空气好，二来可尽览湖光山色。身着蓝色小碎花的农家服务员端上茶水，有种如归的感觉。坐下来静静品茶，香味扑鼻而来，在这里品茶是次，品山、品水、品此时此刻的心情才是真意。
　　农家小菜可圈可点，要想省事就直接选份餐，这是厨师为游客精心配制的套餐。农家用具十分考究，粗瓷精雕，仿青花瓷碗碟；菜品名字也非常别致：宫廷玉饺、盘坨甄糕、黄金搅团、翡翠果蔬等，红黄绿白一应俱全，精致而具地方特色。
　　凉亭内，一张木桌、三两朋友、一壶香茗，谈笑中惬意淡然，轻风拂面，人生精神之美餐。坐于此处，玉皇阁湖景色尽收眼底，岸边肥厚的叶片，水色饱满，剔透晶莹，如女子娇嫩的美肤；湖面一袭烟雨如逶迤拉长的纱裙，此时的玉皇阁湖如待嫁的新娘，在轻纱薄雾中，散发着娇羞而柔美的气韵，不仅想起宋代柳咏“黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟”的诗句，如同生命的底色，羽化成心中的缱绻的诗意，让人褪去浮华，泊起心中的一遇恬静，于山水共融。
　　关于玉皇阁的传说，当地老一代村民口耳相传。玉皇阁湖位置处于玉皇阁村而命名，早年间村中曾经有座“玉皇阁”的庙宇，由正殿、厢房、观音殿、鼓楼、戏台等组成，正殿内供奉玉皇大帝雕像，一条百级石阶从山角下蜿蜒通往正殿门前。此庙宇为明代民间集资所建，以佑护万物风调雨顺、百姓安居乐业，据说方园百里的百姓皆来此祈福，香火极其旺盛。此建筑保存近五百年，只因年久失修、风雨蚕食而被毁。除此，玉皇阁村亦是一个有着悠久历史的村庄，据《耀县志》载，玉皇阁村三组的查家河为新石器时代的“查家河遗址”，两者皆具有很高的历史价值。
　　玉皇阁湖始建于五十年代末，也因有这个湖而闻名，成为当地的风水宝地。近年来随着生态环境的不断改善，以及以玉皇阁村段为主体的赵氏河国家湿地公园的建成，来这里度假观光的人逐年增多。
　　有一妙龄女子正在拍照，男的略显笨拙，拍出的照片总不如意，我主动搭讪说，我来帮你拍吧。我拿起相机，对准镜头焦距，见此女子温柔素雅、秀丽娉婷、有不染风尘之美。随想起《诗经》“有美一人，清扬婉兮”之句。镜头里女子或倚栏听风、凝思遐想；或低眉浅笑、含情娇羞；或瞻望远眺、沉思遐想。此刻，一山一水，一湖一舟，一亭一灯，一人一画，如池水的荷花茕茕孑立、娉婷出浴，所谓伊人，在水一方……
　　暮色下的玉皇阁湖，汲天地之灵气，取日月之光华，山的睿智，水的灵秀尽显其中。此时，烟云水墨、蓬莱如黛、薄雾泛舟、万籁俱寂，远处白鹭点水，惊飞一泓春水……